Lá xạ hương có nguồn gốc miền nam châu Âu từ phía tây Địa Trung Hải đến miền nam Italia nhưng hiện nay đã di thực khắp nơi trên thế giới. Tại Việt Nam cây được trồng chính tại Đà Lạt và Sa Pa. Cỏ xạ hương khá phổ biến ở châu Âu như Đức, Pháp, Séc, Áo và khu vực Địa Trung Hải như Italia.
Lá Xạ Hương (Thyme) là một loại thảo dược có họ hàng với cây bạc hà, một loại rau quá sức gần gũi với bữa cơm hằng ngày của chúng ta. Thyme là loại cây trồng lâu năm, tức tuổi thọ của nó rất dài và bền cho việc sử dụng.
Lá xạ hương có kích thước nhỏ, mọc ở sát mặt đất. Tùy vào loại thyme mà kích thước có khác nhau. Có hơn 300 loại thyme khác nhau, trong đó phổ biến nhất là thyme vulgaris, thyme zygis, …
Loại thảo dược này hay được dùng để nấu ăn có mùi thơm nhẹ, có lá nhỏ và được sử dụng thường xuyên trong ẩm thực Địa Trung Hải, ẩm thực Ý và Provencal của Pháp. Hiện tại, thyme được trồng ở nhiều nơi trên thế giới, có cả Việt Nam. Tại Việt Nam, cỏ xạ hương được trồng phổ biến ở Đà Lạt và Sapa.
Thyme kết hợp rất tốt với thịt cừu, thịt gia cầm và cà chua. Nó thường được sử dụng trong các món súp, món hầm, nước dùng và làm nước sốt.
Ngoài ra, thyme còn có thể được sử dụng chung với một số loại thảo dược phổ biến khác như hương thảo, kinh giới, rau mùi tây, và lá nguyệt quế.
Thyme là thành phần chính trong các gói thảo dược phổ biến của ẩm thực Pháp, Boquet Garni, và Herbs de Province. Những thảo dược này kết hợp nhuần nhuyễn với nhau để kích thích hương vị cho món hầm, món súp và thịt.
Trong ẩm thực Địa Trung Hải, thyme là một gia vị phổ biến cho các món thịt cừu. Hương vị nhẹ của hoa thyme giúp kích thịch vị thịt cừu. Ngoài ra, có xạ hương cũng được sử dụng để làm hương vị pho mát, đậu lăng và thậm chí cả trà.
